Sistem kita sudah agak berjaya melahirkan pelajar yang pandai mengejar A.
Tetapi kita masih belum cukup berjaya melahirkan rakyat yang benar-benar bebas berfikir.
“Bukan saya nak merendahkan pencapaian Straight A’s SPM kita, itu kita akui, hebat dan terbaik. Tapi kenapa pencapaian kita baik setiap tahun?”
Itu persoalan yang dibangkitkan oleh Bekas Menteri Kesihatan, Khairy Jamaluddin; dan jujurnya, soalan itu memang patut membuatkan kita berhenti sekejap dan fikir.
Mungkin salah satu sebabnya ialah bila keputusan keluar, kita terlalu cepat meraikan huruf ‘A’. Cikgu nampak A, ibu bapa nampak A, pelajar pun nampak A.
Sedangkan ramai tak sedar, standard gred, tafsiran cemerlang, dan cara pencapaian itu dibaca boleh berubah dari tahun ke tahun.
Untuk SPM 2025 sendiri, seramai 13,779 calon dikategorikan cemerlang dengan kombinasi A+, A dan A- dalam semua mata pelajaran.
Masalahnya, bila kita terlalu fokus pada keputusan peperiksaan tempatan, kita mudah terlepas pandang satu lagi cermin yang lebih besar, iaitu PISA.
PISA ialah singkatan kepada Programme for International Student Assessment, satu pentaksiran antarabangsa di bawah OECD.
OECD pula ialah Organisation for Economic Co-operation and Development, badan antarabangsa yang mengkaji dasar dan prestasi negara termasuk dalam bidang pendidikan.
Apa yang PISA ukur bukan sekadar apa pelajar hafal dalam buku teks. PISA menilai pelajar berumur 15 tahun dalam bacaan, matematik dan sains, tetapi fokus utamanya ialah sama ada mereka boleh menggunakan ilmu dan kemahiran itu untuk menghadapi cabaran kehidupan sebenar, berfikir secara kritikal, dan menyelesaikan masalah.
Sebab itu PISA bukan sekadar soal skor akademik, tetapi soal sama ada sistem pendidikan benar-benar menyediakan anak muda untuk dunia sebenar.
Dan di sinilah datangnya rasa tak sedap itu.
Sebab dalam PISA 2022, Malaysia masih berada di bawah purata OECD bagi matematik, bacaan dan sains.
Lebih membimbangkan, hanya 41 peratus pelajar Malaysia mencapai sekurang-kurangnya Tahap Dua dalam matematik, 42 peratus dalam bacaan, dan 52 peratus dalam sains.
Sedangkan purata OECD jauh lebih tinggi, iaitu 69 peratus untuk matematik, 74 peratus untuk bacaan, dan 76 peratus untuk sains.
Tahap Dua ini pula dianggap sebagai tahap minimum asas untuk pelajar menggunakan pengetahuan mereka dalam situasi mudah dunia sebenar.
Jadi, persoalannya bukanlah untuk merendahkan budak straight A.
Mereka tetap usaha keras, tetap layak diraikan. Tetapi sebagai masyarakat, kita kena berani tanya sesuatu yang lebih jujur.
Adakah sistem pendidikan kita sedang menjadikan rakyat Malaysia lebih bijak atau sekadar lebih ramai dapat A?
Sebab kalau sistem terlalu menumpukan pada markah, teknik menjawab, dan kejayaan di atas kertas, kita mungkin akan melahirkan pelajar yang sangat pandai skor peperiksaan, tetapi belum tentu cukup kuat untuk menilai maklumat, membezakan fakta dengan propaganda, memahami risiko, dan membuat keputusan yang matang dalam dunia sebenar.
Itu bukan sekadar isu pendidikan. Itu juga ada implikasi pada ekonomi, masyarakat, malah kesihatan awam.
Keupayaan untuk faham maklumat, berfikir kritikal, dan membuat keputusan berasaskan bukti sangat penting bila rakyat berdepan isu seperti vaksin, rawatan, ubat, penyakit kronik, dan maklumat palsu tentang kesihatan.
Jadi mungkin sebab itu angka straight A yang naik setiap tahun tidak semestinya bermaksud negara sedang bergerak ke arah yang lebih kukuh. Kadang-kadang ia cuma membuatkan kita rasa selesa.
Sedangkan ukuran yang lebih keras, seperti PISA, sedang memberitahu bahawa masih ramai pelajar kita belum pun mencapai tahap minimum untuk benar-benar menggunakan ilmu dalam kehidupan sebenar.
Akhirnya, soalan ini bukan tentang hendak menjatuhkan pencapaian pelajar cemerlang.
Soalan ini tentang keberanian untuk menilai semula apa yang kita anggap sebagai kejayaan.
Adakah kita sedang membina generasi yang benar-benar tahu berfikir atau kita cuma semakin cekap menghasilkan slip keputusan yang nampak cantik?
Sebab hidup tidak datang dengan skema jawapan dan masa depan negara tidak dibina oleh huruf A semata-mata.
Ia dibina oleh rakyat yang tahu memahami, menilai, dan membuat keputusan yang betul ketika dunia menjadi rumit. (Public Health Malaysia).
