SEREMBAN: Selama bertahun-tahun, Negeri Sembilan sering berada dalam kedudukan yang unik di mana negeri ini terletak di antara Lembah Klang yang menjadi nadi ekonomi negara dan Johor yang berkembang sebagai hab perindustrian serta logistik utama.
Negeri ini sering dilihat sebagai kawasan perantara yang mendapat manfaat daripada pembangunan sekeliling, tetapi jarang menjadi tumpuan utama pelabur.
Namun landskap itu semakin berubah.
Hari ini, Negeri Sembilan bukan lagi sekadar negeri transit yang bergantung kepada limpahan pembangunan dari kawasan jiran.
Sebaliknya, negeri ini sedang membina asas baharu untuk muncul sebagai pemain penting dalam ekonomi digital negara melalui pembangunan sektor pusat data, semikonduktor dan teknologi kecerdasan buatan (AI).
Perubahan ini bukan berlaku secara kebetulan. Ia merupakan hasil perancangan jangka panjang yang diterajui Kerajaan Negeri Sembilan di bawah pimpinan Menteri Besar, Dato’ Seri Utama Aminuddin Harun menerusi inisiatif seperti Malaysia Vision Valley 2.0 (MVV 2.0) dan Negeri Sembilan Semiconductor Valley (NSSV).
Ketika Johor dan Lembah Klang terus menjadi destinasi utama pelaburan pusat data, kedua-dua kawasan itu kini mula berdepan cabaran tersendiri.
Di Lembah Klang, khususnya Cyberjaya dan kawasan sekitarnya, pembangunan semakin menghampiri tahap tepu.
Kekangan tanah, peningkatan kos pembangunan serta tekanan terhadap kapasiti grid elektrik menyebabkan syarikat teknologi mula mencari lokasi alternatif yang masih mempunyai ruang untuk berkembang.
Johor pula kekal sebagai peneraju industri pusat data negara dan dijangka menguasai sebahagian besar kapasiti pusat data Malaysia menjelang 2030.
Namun sejak penghujung tahun lalu, negeri itu mula mengambil pendekatan lebih berhati-hati dalam meluluskan projek baharu, terutama yang menggunakan sumber air dan tenaga dalam jumlah besar tetapi tidak memberikan nilai ekonomi yang sepadan.
Keadaan ini membuka ruang kepada Negeri Sembilan untuk muncul sebagai destinasi pilihan baharu.
Kelebihan terbesar negeri ini terletak pada lokasinya yang strategik. Bersempadan dengan Selangor dan berhampiran Lapangan Terbang Antarabangsa Kuala Lumpur (KLIA), Negeri Sembilan menawarkan akses terus kepada pusat perniagaan utama negara tanpa perlu menanggung kos pembangunan yang semakin tinggi seperti di Lembah Klang.
Pada masa sama, negeri ini masih mempunyai tanah pembangunan yang luas, khususnya di kawasan MVV 2.0 yang telah dikenal pasti untuk pembangunan industri dan teknologi tinggi.
Berbanding sesetengah kawasan di Selangor yang berdepan isu pemilikan tanah yang berpecah-pecah, kawasan pembangunan di Negeri Sembilan lebih tersusun dan memudahkan pelaksanaan projek berskala besar.
Dari sudut utiliti pula, Negeri Sembilan masih mempunyai kapasiti yang membolehkan industri pusat data berkembang dengan lebih mampan.
Malah, kerajaan negeri dan pihak pemaju turut mengambil pendekatan lebih proaktif dalam memastikan pembangunan pusat data tidak membebankan kemudahan awam sedia ada.
Antaranya termasuk pembinaan loji rawatan air khusus bagi menyokong operasi pusat data, selain penggunaan tenaga boleh diperbaharui dan sistem penyimpanan tenaga bateri bagi mengurangkan tekanan terhadap grid elektrik nasional.
Pendekatan ini mencerminkan falsafah pembangunan yang cuba dibentuk oleh kerajaan negeri, iaitu menarik pelaburan tanpa mengorbankan keperluan rakyat dan kelestarian sumber.
Atas sebab itu, Negeri Sembilan tidak hanya mengejar jumlah pelaburan semata-mata, sebaliknya memberi penekanan kepada projek yang memenuhi piawaian Alam Sekitar, Sosial dan Tadbir Urus (ESG) serta mampu mewujudkan nilai tambah jangka panjang.
Pendekatan tersebut dapat dilihat menerusi pembangunan Negeri Sembilan Semiconductor Valley yang kini menjadi antara pemacu utama agenda ekonomi baharu negeri.
Di dalam NSSV inilah terletaknya salah satu projek yang paling mendapat perhatian ketika ini iaitu Kampus Pusat Data Hijau Nexus Yang bernilai RM20 bilion.
Walaupun angka RM20 bilion itu sering menjadi fokus utama perbincangan, nilai sebenar projek tersebut sebenarnya jauh lebih besar daripada jumlah pelaburannya.
Nexus Yang merupakan simbol kepada transformasi yang sedang berlaku di Negeri Sembilan.
Ia mencerminkan keyakinan pelabur antarabangsa terhadap hala tuju ekonomi negeri serta kemampuan Negeri Sembilan untuk bersaing dalam industri berteknologi tinggi yang sebelum ini lebih sinonim dengan negeri-negeri yang lebih maju.
Lebih menarik, projek tersebut dilaksanakan secara berfasa dengan fasa pertama bernilai RM10 bilion dijangka siap pada awal tahun hadapan.
Pendekatan itu menunjukkan bahawa kerajaan negeri memilih untuk bergerak secara berperingkat dan berasaskan keupayaan sebenar berbanding mengejar publisiti melalui pengumuman projek mega yang belum tentu dapat direalisasikan.
Dalam era ekonomi digital, kejayaan sesebuah pelaburan juga tidak lagi boleh diukur hanya berdasarkan jumlah pekerjaan yang diwujudkan.
Industri pusat data dan AI beroperasi menggunakan model yang berbeza daripada sektor pembuatan tradisional.
Walaupun jumlah tenaga kerja yang diperlukan lebih kecil, pekerjaan yang diwujudkan lazimnya menawarkan gaji lebih tinggi serta memerlukan kemahiran khusus dalam bidang teknologi, kejuruteraan dan pengurusan data.
Inilah antara matlamat utama yang sering diketengahkan oleh Aminuddin Harun iaitu mewujudkan peluang pekerjaan bernilai tinggi untuk anak Negeri Sembilan.
Bagi sebuah negeri yang sekian lama menyaksikan ramai graduan dan tenaga mahir berhijrah ke Kuala Lumpur, Selangor atau Johor untuk mendapatkan pekerjaan yang lebih baik, pembangunan industri digital membuka peluang untuk mengubah keadaan tersebut.
Selain peluang pekerjaan secara langsung, kewujudan pusat data berskala besar turut mewujudkan rantaian ekonomi yang lebih luas melibatkan syarikat teknologi, pembekal utiliti, kontraktor, penyedia perkhidmatan profesional serta pelbagai industri sokongan lain.
Kesan limpahannya mungkin tidak dapat dilihat dalam tempoh setahun atau dua tahun, tetapi berpotensi mengubah struktur ekonomi negeri dalam jangka panjang.
Selain NSSV, beberapa kawasan lain seperti Nilai, Enstek, Bandar Springhill-Lukut dan Sendayan turut berkembang sebagai lokasi tumpuan pelaburan pusat data.
Nilai kini berada di hadapan kerana kedudukannya yang hampir dengan KLIA dan Lembah Klang, manakala Bandar Springhill pula semakin mendapat perhatian melalui pembangunan kampus pusat data generasi baharu yang menyokong pertumbuhan teknologi AI.
Sendayan dan Seremban pula menawarkan kelebihan dari sudut taman perindustrian yang matang serta infrastruktur yang telah tersedia.
Kesemua perkembangan ini menunjukkan bahawa Negeri Sembilan sedang melalui satu fasa perubahan yang penting.
Jika suatu ketika dahulu negeri ini dikenali sebagai kawasan persinggahan antara Kuala Lumpur dan selatan tanah air, kini ia sedang berusaha membina identiti baharu sebagai hab teknologi dan ekonomi digital yang mempunyai kekuatannya sendiri.
Mungkin hasilnya tidak dapat dilihat serta-merta seperti projek pembangunan konvensional yang menjanjikan ribuan pekerjaan dalam masa singkat.
Namun jika dinilai dalam konteks 20 hingga 30 tahun akan datang, pelaburan dalam sektor pusat data, semikonduktor dan kecerdasan buatan berpotensi menjadi antara keputusan paling penting dalam sejarah pembangunan Negeri Sembilan.
Hakikatnya, masa depan ekonomi dunia sedang dipacu oleh data, teknologi dan inovasi.
Persoalannya kini bukan lagi sama ada Negeri Sembilan mampu menyertai perlumbaan tersebut.
Sebaliknya, negeri ini sedang membuktikan bahawa ia tidak lagi mahu sekadar menjadi negeri transit, tetapi sebuah negeri yang bersedia mencipta masa depannya sendiri.
